L'oxitocina d'alta -puresa és una hormona peptídica secretada per la glàndula pituïtària posterior. Sintetitzat dins dels nuclis paraventriculars i supraòptics de l'hipotàlem, està format per nou aminoàcids i es transporta a la neurohipòfisi per alliberar-se a una velocitat de 2 a 3 mil·límetres per dia. Els residus de cisteïna (Cys) situats a les posicions 1 i 6 formen una estructura hexapeptídica cíclica mitjançant un enllaç disulfur.
L'oxitocina funciona per estimular la secreció de llet per les glàndules mamàries, promoure la contracció del múscul llis uterí durant el part i fomentar la vinculació materna. A més, ajuda a reduir els nivells d'hormones de l'estrès-com ara l'adrenalina- dins del cos, reduint així la pressió arterial. No és exclusiu de les dones; tant homes com dones són capaços de secretar-lo.